| 北京時間9月9日消息，據國外媒體報道，近年來，技術風暴開始刮入消費者市場，影響力一次比一次強。回憶一下上個世紀80年代的個人電腦、90年代的因特網，再到最近5年來的智能手機的發(fā)展，你就可以感受到科技的力量是如何深入地影響我們的生活。
另外一個技術發(fā)展趨勢是電腦的計算能力也越來越強大。許多研究人員和創(chuàng)業(yè)人認為，更加智能的設備和軟件將能基于自動化完成更多任務，幫助做出更加合理的商業(yè)、科學和政府決策。而且，相關的硬件和軟件技術壁壘都已經打破，發(fā)展?jié)摿o限，很多人對此都持樂觀態(tài)度。
邁克爾·斯通布雷克（Michael R. Stonebraker）就是其中一名樂觀主義者。作為一名進行數據庫研究的先驅，他于上個世紀70年代聯合加州大學伯克利分校的同事尤金·王（Eugene Wong）和IBM的科學家團隊利用System R已發(fā)布的信息開始開發(fā)自己的關系數據庫系統(tǒng)Ingres，最終這個項目被Oracle、I.B.M.和微軟等硅谷廠商商品化，為企業(yè)和政府機構提供功能強大的軟件產品。
如今，斯通布雷克十分看好這種超速數據庫的發(fā)展?jié)摿?。他解釋道，隨著計算機硬件水平的迅速提升，這種新型軟件能夠為企業(yè)和研究者提供更加智能、高效的服務，幫助他們分析來自于各個數據源的海量數據，包括網絡瀏覽蹤跡、傳感器數據、基因測試和股票交易，從中提取有價值的數據分析參考。
斯通布雷克今年已有68歲，目前在2家以數據驅動發(fā)現的初創(chuàng)公司——VoltDB 和Paradigm4擔任聯合創(chuàng)始人兼CTO。他還是麻省理工大學計算機科學和人工智能實驗室的兼職教授，他認為，“現在時機已到，且經濟和技術條件都已成熟。”
斯通布雷克說的不無道理。雖然這類新技術引發(fā)了一些新的社會問題，包括隱私憂患，而且確切的時機也還不確定。但是，上個世紀90年代所有那些大膽猜想如今都已實現，包括互聯網將瓦解媒體、廣告和零售業(yè)等傳統(tǒng)行業(yè)的預測。
科學家和創(chuàng)業(yè)者認為，一系列相關技術已經達到臨界值（即數字化沸點），也就是說，如今很多新產品和新功能將變得可能。技術要素的壁壘變得越來越低，包括功能強大、成本低廉的計算和存儲功能。谷歌(微博)和亞馬遜的數字引擎空間就是典型的例子。
還有一種快速發(fā)展而成本不斷降低的技術趨勢——智能傳感器，它對于新型自動化機器的開發(fā)至關重要，比如無人駕駛汽車和應用于戰(zhàn)場的無人駕駛飛機。智能軟件，主要是指機器學習算法，推動了如今熱門的智能技術熱潮。兩個典型案例就是IBM 電腦沃森挑戰(zhàn)Jeopardy! 猜謎游戲冠軍成功和Netflix的智能化電影推薦系統(tǒng)。
這些技術的發(fā)展助推了其他更多領域的發(fā)展，比如人工智能、機器人和數字分析預測領域?？的螤柎髮W（Cornell University）的計算機科學家喬恩·克萊因伯格（Jon Kleinberg）表示，“技術的所有元素都在同時發(fā)力，然后引爆產生很多新的應用和新的用途?！?/P>
相關專家表示，技術的引爆式發(fā)展其實是技術進化流程中的一個階段。保羅·薩佛（Paul Saffo）是一名技術預測專家，同時擔任斯坦福大學工程學院的顧問教授，他把技術進化流程和演化生物學的概念“間斷平衡”進行類比，間斷平衡是指一個系譜長期所處的靜止或平衡狀態(tài)被短期的、爆發(fā)性的大進化所打破，伴隨著產生大量新物種。和生物演化一樣，技術演化也具有周期性。專家們認為，技術一般在進化多年后就會在商業(yè)領域取得突破。薩佛認為，“即使在硅谷，大部分的技術也要經歷過20年才能變得成功?！?/P>
關于技術演化進程和其指數式的增長特性，可以從互聯網的發(fā)展史一瞥端倪。1969年，世界上僅有4臺接入到互聯網中的計算機，而今天連接到互聯網的電腦設備突破了40億臺，包括筆記本和手機設備。
早期互聯網電腦的發(fā)展鮮有人注意。華盛頓大學的計算機科學家愛德華·拉佐斯卡（Edward Lazowska）表示，“其實90年代晚期，互聯網就漸漸發(fā)展起來，接入的電腦呈400萬、800萬、1600萬、3200萬、6400萬的指數式增長趨勢，但只有革命性的改變到來時人們才開始關注它?！?/P>
Rocket Fuel是一家硅谷的廣告優(yōu)化初創(chuàng)公司，成立于4年前，旨在通過人工智能軟件為營銷者廣告展示服務，根據網民上網習慣、性別、年齡和喜好等因素為用戶提供特定的廣告內容，并可基于預測算法來處理廣告結果數據，提升營銷活動效果。
Rocket Fuel公司發(fā)展迅速，今年員工擴展近一倍，合作過的廣告商超過500家，包括寶馬、Duncan Hines、好事達保險、必勝客、Ace Hardware等品牌商。融資數額達到7600萬美元，每天處理190億次品牌廣告展示。每一秒處理在線廣告10次。
Rocket Fuel行政官喬治·約翰（George H. John）表示，公司的某些創(chuàng)意其實在上個世紀90年代就已成型，那時候他還是一名斯坦福大學醫(yī)學院學生，十分癡迷于人工智能研究，當時國家科學基金會（National Science Foundation，簡稱NSF）等很多機構會對這類項目給予資金補助提供支持。最近幾年，打造人工智能的服務變得越來越容易，不僅成本降低，技術門檻也降低，“很多都是涉及到現在的基礎技術，”約翰如是說道。
對于斯通布雷克來說，固態(tài)記憶元件性能的提升和價格的降低為旗下初創(chuàng)公司的發(fā)展提供了有利條件。通常，固態(tài)記憶元件，或者我們所說的閃存、移動硬盤主要用于音樂播放器和智能手機等輕量級的消費者產品中。
不過，如今固態(tài)記憶元件被越來越多地用于大型計算機中，作為大型數據庫來存儲數據。斯通布雷克說，某些新型系統(tǒng)處理數據的速度比傳統(tǒng)系統(tǒng)快50倍。他說，“存儲在這些數據庫中的數據可用來進行高新技術的探索?！?/P>
硬件存儲元件和軟件技術的發(fā)展，可以讓電腦為我們提供更多用途，此外，機器學習項目等其他數據篩選軟件也在繼續(xù)發(fā)展。
克萊因伯格認為，“如果沒有智能算法，那么我們就無法從海量的數據中挖掘出有用的模式和數據分析參考，最終搜集到和存儲的數據也沒有什么用處。不過，軟件技術將幫助我們實現這個目標。” |
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