北京時(shí)間9月11日消息，《紐約時(shí)報(bào)》專欄作家大衛(wèi)·卡爾（David Carr）近日發(fā)表文章稱，新聞行業(yè)中的創(chuàng)新公司正面臨著難以籌集資金的困境。文章以追蹤華盛頓每一樁謀殺案的網(wǎng)站Homicide Watch為例指出，雖然這個(gè)網(wǎng)站已經(jīng)受到媒體界的廣泛關(guān)注，而且其月度瀏覽量已經(jīng)從500次增加到了30多萬(wàn)次，但卻仍舊無(wú)法從基金那里獲得融資。
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Homicide Watch創(chuàng)始人勞拉·艾米科和克里斯·艾米科 （騰訊科技配圖）
以下是這篇文章的全文：
新聞業(yè)缺少很多東西：資本，廣告主，在某些情況下甚至就連讀者也會(huì)欠缺。但有一件事情很明顯，那就是新聞業(yè)最寶貴的資產(chǎn)就是創(chuàng)新。
這個(gè)行業(yè)一次又一次地未能改變因循守舊的習(xí)慣，這使其走在一條將會(huì)首先毀滅的道路上。想一下Homicide Watch DC網(wǎng)站的命運(yùn)吧，當(dāng)這個(gè)追蹤華盛頓每一樁謀殺案的網(wǎng)站在一夜之間冒頭的時(shí)候，看起來(lái)很有可能將會(huì)發(fā)生的一件事情是這個(gè)網(wǎng)站將被大型的新聞機(jī)構(gòu)迅速收購(gòu)，或是基金將很愿意在這個(gè)網(wǎng)站上投錢。
但事實(shí)卻并非如此。在Homicide Watch上線的兩年以后，這個(gè)網(wǎng)站的服務(wù)已經(jīng)中斷，其創(chuàng)始人勞拉·艾米科（Laura Amico）和克里斯·艾米科（Chris Amico）發(fā)現(xiàn)自己不得不尋找資金來(lái)維持這個(gè)網(wǎng)站的運(yùn)作，而他們可能會(huì)從Kickstarter獲得一定融資。
Homicide Watch的核心在于其宗旨：“為每一樁死亡事件作出標(biāo)記，記住每一名受害人，追蹤每一樁謀殺案。”這是一件值得注意的事情——這個(gè)網(wǎng)站一部分是數(shù)據(jù)庫(kù)，一部分是新聞網(wǎng)站，而且還在某種程度上是華盛頓謀殺案受害人的數(shù)字“紀(jì)念碑”。這個(gè)網(wǎng)站會(huì)公布受害人的照片，追蹤與受害人有關(guān)的案件，承認(rèn)受害人的死亡是這個(gè)城市生命中意味深長(zhǎng)的一樁大事。
無(wú)論是《華盛頓郵報(bào)》還是《華盛頓城市報(bào)》（Washington City Paper）周刊，都不會(huì)全面地報(bào)道謀殺事件——細(xì)想一下的話，幾乎沒(méi)有任何大型報(bào)紙會(huì)這樣做。這是簡(jiǎn)單但卻重要的一項(xiàng)工作，是當(dāng)前的商業(yè)模式不會(huì)去適應(yīng)的事情。Homicide Watch對(duì)一個(gè)服務(wù)水平低下的社區(qū)產(chǎn)生了影響，因?yàn)榇蠖鄶?shù)謀殺案中的受害人都是黑人。
但是，雖然這個(gè)網(wǎng)站已經(jīng)受到媒體界的廣泛關(guān)注，而且其月度瀏覽量已經(jīng)從500次增加到了30多萬(wàn)次，但卻仍舊只是一個(gè)夫妻團(tuán)隊(duì)的“手工制品”。
“我們?cè)诖蠹s9個(gè)月以前到達(dá)了一個(gè)臨界點(diǎn)，我覺(jué)得當(dāng)時(shí)所有人都認(rèn)為我們已經(jīng)獲得了融資，因?yàn)檫@個(gè)網(wǎng)站備受關(guān)注，已經(jīng)具備了一定的影響力范圍?！眲诶ぐ卓普f(shuō)道?！暗聦?shí)卻是，沒(méi)人為這個(gè)網(wǎng)站提供融資，除了我們自己以外。我們擁有很高的能見(jiàn)度，但我們所敲過(guò)的每一扇門都對(duì)我們關(guān)上了。”
這對(duì)夫婦曾三次申請(qǐng)獲得來(lái)自于“騎士新聞挑戰(zhàn)賽”（Knight News Challenge）的資金，此外還曾申請(qǐng)羅伯特·麥考米克基金（Robert R. McCormick Foundation）、New Media Women Entrepreneurs以及其他多家基金為其提供融資，其中包括一些與新聞業(yè)無(wú)關(guān)的基金，但每次申請(qǐng)都落空了。
你可能會(huì)將問(wèn)題歸結(jié)為這個(gè)網(wǎng)站的主題——謀殺案對(duì)一個(gè)網(wǎng)站來(lái)說(shuō)并非任何人都會(huì)感興趣的主題——但克里斯·艾米科指出，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，各大報(bào)刊都一直在利用罪案新聞來(lái)吸引大量的讀者，因此情況遠(yuǎn)非那么簡(jiǎn)單。這個(gè)網(wǎng)站既不是超本地化的站點(diǎn)（這種站點(diǎn)曾風(fēng)靡一時(shí)），也并非嚴(yán)格意義上的調(diào)查性網(wǎng)站（這種網(wǎng)站經(jīng)常都會(huì)是吸引融資的“磁石”），因此并不是基金隨時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)行投資的那種網(wǎng)站。就跟這個(gè)網(wǎng)站所追蹤的受害人那樣，Homicide Watch最終的結(jié)果是失敗了。
當(dāng)我最近看到資深媒體專家艾倫·穆特（Alan D. Mutter）有關(guān)《華盛頓郵報(bào)》和《洛杉磯時(shí)報(bào)》等報(bào)紙所設(shè)立的小項(xiàng)目正在獲得龐大融資的文章時(shí)，我就想起了Homicide Watch。在今年5月份，福特基金會(huì)（Ford Foundation）向《洛杉磯時(shí)報(bào)》提供了100萬(wàn)美元的融資，這項(xiàng)為期兩年的投資計(jì)劃旨在幫助該報(bào)聘用五名記者來(lái)專門報(bào)道有關(guān)種族和監(jiān)獄的新聞——雖然《洛杉磯時(shí)報(bào)》的所有人是論壇公司（Tribune Company），這家公司可能將會(huì)破產(chǎn)，但卻在長(zhǎng)達(dá)三年半的法庭程序中積累了近24億美元的現(xiàn)金。
在今年7月份，這個(gè)基金又為《華盛頓郵報(bào)》提供了50萬(wàn)美元的資金，用來(lái)設(shè)立專門報(bào)道政府會(huì)計(jì)責(zé)任的項(xiàng)目。
這些舉措從其意圖來(lái)說(shuō)是值得贊賞的，創(chuàng)造出了一種奇特的混合體——一個(gè)新聞機(jī)構(gòu)作為一家公司來(lái)運(yùn)營(yíng)，但卻有一些記者以一種不同的模式獲得融資，而且在不同的規(guī)則下運(yùn)作。舉例來(lái)說(shuō)，由這個(gè)基金所提供融資的報(bào)道都必須面向所有用戶免費(fèi)提供，而且可被任意使用而無(wú)需考慮版權(quán)問(wèn)題，這對(duì)已經(jīng)建立起付費(fèi)墻（pay wall）模式的《洛杉磯時(shí)報(bào)》來(lái)說(shuō)是一件反常的事情。
福特基金會(huì)的通信負(fù)責(zé)人阿爾弗萊德·艾恩賽德（Alfred Ironside）指出，對(duì)于一家基金而言，與能夠賺取利潤(rùn)的企業(yè)進(jìn)行合作并非什么不正常的事情；而且在當(dāng)前的稅法體系中，這也是一種習(xí)慣做法。
“好消息是我們正在為新聞業(yè)中各種各樣的東西提供融資?！卑髻惖抡f(shuō)道，他指出福特基金會(huì)已經(jīng)對(duì)ProPublica、The Chicago Reporter, the Center for Public Integrity和GlobalPost等組織進(jìn)行了投資?！霸谶@種不斷演進(jìn)的媒體環(huán)境中，我們的作法是考慮自己能如何支持有意義的、可以一直維持下去、能覆蓋廣泛讀者的新聞業(yè)活動(dòng)?！?/P>
先不管基金是否應(yīng)為營(yíng)利組織提供融資的問(wèn)題，需要指出的是許多很有前途的新聞業(yè)業(yè)務(wù)已經(jīng)在為美國(guó)國(guó)內(nèi)稅務(wù)署（IFS）納稅，而國(guó)內(nèi)稅務(wù)署在判定一家機(jī)構(gòu)是否有資格獲得非營(yíng)利組織身份大問(wèn)題上有一種奇特的標(biāo)準(zhǔn)（正如穆特所指出的那樣，美國(guó)國(guó)內(nèi)稅務(wù)署稱新聞業(yè)并不符合非營(yíng)利活動(dòng)的標(biāo)準(zhǔn)，而很可能該署并未看到最近以來(lái)這個(gè)行業(yè)的資產(chǎn)負(fù)債表）。
另一個(gè)更加廣泛的問(wèn)題也已經(jīng)潛伏在我們面前。對(duì)于象Homicide Watch這樣剛剛露出萌芽的新聞業(yè)創(chuàng)新而言，融資對(duì)其而言應(yīng)該擁有很大的意義，而不應(yīng)被用來(lái)為那些已經(jīng)陳舊的媒體巨頭提供更多“肥料”。我完全贊成對(duì)這一領(lǐng)域進(jìn)行更多的相關(guān)報(bào)道，但媒體部門目前正在面臨的困境將要求新的答案的出現(xiàn)，而并非只是暫時(shí)性的融資。
對(duì)Homicide Watch來(lái)說(shuō)，并非所有消息都是壞消息，這個(gè)網(wǎng)站很可能可在本周四的最后期限以前實(shí)現(xiàn)從Kickstarter獲得4萬(wàn)美元資金的目標(biāo)，這筆錢將被用來(lái)培訓(xùn)新聞業(yè)學(xué)生來(lái)使用這個(gè)平臺(tái)和維持其使命（實(shí)際上，在本文發(fā)稿以后，Homicide Watch已經(jīng)完成了其籌集資金的目標(biāo)）。這個(gè)網(wǎng)站中斷服務(wù)的部分原因在于，勞拉·艾米科獲得了紐曼-伯克曼獎(jiǎng)學(xué)金（Nieman-Berkman Fellowship），目前正在哈佛大學(xué)就讀，而她的丈夫也跟她一起就讀。
今年30歲的勞拉·艾米科曾供職于加利福尼亞州圣羅莎的The Press Democrat，擔(dān)任罪案記者。在過(guò)去兩年時(shí)間里，她一直都在全職報(bào)道華盛頓的每一樁謀殺案（《紐約時(shí)報(bào)》曾是The Press Democrat的所有人，曾就勞拉·艾米科為該報(bào)所做的工作表示贊賞）。克里斯·艾米科現(xiàn)年31歲，他是一名記者和網(wǎng)絡(luò)開(kāi)發(fā)者，一直都在與“PBS NewsHour”和NPR合作，他在晚上和周末工作來(lái)為妻子的報(bào)道創(chuàng)造一個(gè)可以搜索的數(shù)據(jù)庫(kù)。當(dāng)我通過(guò)電話與兩人進(jìn)行交談時(shí)，他們很高興地告訴我說(shuō)，他們已經(jīng)第一次將自己的軟件專利授權(quán)給The Trentonian使用，這是報(bào)業(yè)公司The Journal Register旗下的一份報(bào)紙。
在幾乎無(wú)法從基金那里獲得融資以后——“我們應(yīng)該有第三個(gè)人來(lái)做這些事情。”艾米科說(shuō)道——這對(duì)夫婦決定走營(yíng)利路線，他們希望自己的追蹤軟件將可在市場(chǎng)上找到更多的附著力，并希望一家新聞學(xué)校將同意幫助Homicide Watch DC繼續(xù)自己的工作。
與此同時(shí)，謀殺案則不會(huì)中斷，仍在快速的繼續(xù)發(fā)生中。自Homicide Watch在8月中旬中斷服務(wù)以來(lái)，艾米科稱華盛頓至少已經(jīng)發(fā)生了三起謀殺案，有五人已經(jīng)被逮捕。 |
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