與大多數(shù)草根創(chuàng)業(yè)起家的互聯(lián)網(wǎng)公司比，Hulu算得上是標(biāo)準(zhǔn)的“富二代”：母公司是傳媒娛樂巨頭NBC和新聞集團(tuán)，成立初就獲得1億美元風(fēng)投。這些先發(fā)優(yōu)勢(shì)成就了Hulu最初的成功，在極短的時(shí)間里開始盈利，卻也埋下了日后衰落的種子。
有線電視和制片公司成立Hulu的初衷是為了打擊互聯(lián)網(wǎng)視頻盜版，設(shè)立一個(gè)免費(fèi)視頻網(wǎng)站，播放當(dāng)季的電視節(jié)目，依靠?jī)?yōu)秀的用戶體驗(yàn)把觀眾從盜版下載拉回來(lái)。
事實(shí)證明，這是一個(gè)多贏的策略。2010年時(shí)，Hulu的點(diǎn)擊率曾一度逼近Youtube，更漂亮的是，Hulu用僅占視頻市場(chǎng)1%的份額就獲得了市場(chǎng)33%的廣告收入。
這一切巨大的成功都取決于該公司扎根于傳統(tǒng)電視娛樂界，獨(dú)家內(nèi)容版權(quán)和大廣告客戶得來(lái)毫不費(fèi)功夫，商業(yè)模式被證明可行后又吸引了新的媒體伙伴和廣告主。如此雪球越滾越大，幾乎全美主要的有線電視和制片公司都在為Hulu提供節(jié)目，而同期的蘋果、Netflix和Youtube還在為盈利模式和內(nèi)容版權(quán)發(fā)愁。
但是好景不長(zhǎng)，Hulu在遭遇Netflix和亞馬遜Prime等強(qiáng)勁對(duì)手挑戰(zhàn)后開始顯得力不從心。2011年，Hulu的營(yíng)收僅有4.2億美元，Netflix的營(yíng)收則高達(dá)32億美元，蘋果、谷歌(微博)和亞馬遜等巨頭都在增加視頻業(yè)務(wù)的投入，而Hulu發(fā)展卻近乎停滯。
曾經(jīng)，Hulu領(lǐng)先對(duì)手的最大優(yōu)勢(shì)就是在電視劇播出后一天上線，而Netflix等公司只能在影碟發(fā)行后上線。但愈發(fā)挑剔的用戶對(duì)Hulu的時(shí)效性仍不滿意，由于版權(quán)限制一部分電視節(jié)目在Hulu上要等待數(shù)月的時(shí)間才能上線。對(duì)于電視劇迷來(lái)說(shuō)，他們寧愿選擇有線電視或盜版下載來(lái)滿足“先睹為快”，而一般的觀眾則早已遺忘了這些節(jié)目。
Hulu無(wú)法再借助時(shí)間上的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)搶跑，片源上又被對(duì)手趕超進(jìn)而甩開。
從內(nèi)容上看，同樣是7.99美元的月費(fèi)，2012年初，Hulu Plus有4萬(wàn)集電視劇和2500部電影，而Netflix提供10萬(wàn)多部影視節(jié)目。讓用戶大跌眼鏡的是，Hulu不僅在內(nèi)容數(shù)量大幅落后于對(duì)手，還在付費(fèi)內(nèi)容中插播廣告，每集電視劇大約插播5分鐘廣告的做法令用戶避而遠(yuǎn)之。
此外，Hulu成立之初的優(yōu)勢(shì)也已逐步喪失。雖然公司股東都是傳媒巨頭，但是一方面，傳媒大亨們明白把節(jié)目賣給多家公司比獨(dú)家授權(quán)獲利更多，另一方面，為了保護(hù)有線電視渠道的既得利益，他們不會(huì)把所有熱門節(jié)目的版權(quán)都賣給網(wǎng)絡(luò)視頻，更不會(huì)提供實(shí)時(shí)直播。在傳統(tǒng)巨頭的眼中，Hulu等公司的存在只是為了對(duì)抗盜版，而不是為了革自家有線電視的命。
今年10月，Hulu 的早期投資者Providence Equity Partners以2億美元價(jià)格出售了所持股份，Hulu的未來(lái)也變得更加撲朔迷離。作為內(nèi)容渠道商，沒有規(guī)模，處境就會(huì)越來(lái)越危險(xiǎn)。有線電視也許不會(huì)被取代，Hulu的生存也暫時(shí)不會(huì)受到威脅，但是獨(dú)家版權(quán)這個(gè)“溫室”垮掉以后，Hulu的路將會(huì)越來(lái)越艱難。 |
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