在今年的谷歌(微博)I/O開發(fā)者大會上，谷歌推出了全新的即時通訊應用產品Hangouts，支持Android、iOS以及Chrome等多平臺。Hangouts沿用了原有Google+視頻聊天服務的命名，將統(tǒng)一谷歌具有通訊屬性的產品，取代包括Google+ Messager、Google Talk以及原有的視頻聊天服務在內的產品。這次的更新是否可以解決谷歌在即時通訊這塊領域常年以來的問題？
追溯歷史
谷歌曾是消息服務的先驅。2005 年，谷歌推出了Google Talk，在所有IM服務中提供了不錯的體驗。但隨著更多通訊應用的崛起，語音備忘、已讀回執(zhí)、群組聊天等豐富功能也流行起來。
近年來WhatsApp等初創(chuàng)企業(yè)和Facebook等社交網絡巨頭在這一領域發(fā)展迅猛，每天處理的消息多達數十億條。在上個月，通過聊天應用發(fā)送的消息數量已經超過了手機短信。與此同時，谷歌的Google+Messenger應用卻幾乎無人問津。
谷歌在過去幾年忙著打造Gmail、Google Now、Google Drive和Google+等移動應用，而在即時消息領域失去了最初的優(yōu)勢。
以Talk為例，谷歌副總裁辛格表示他們最初創(chuàng)建它時只是希望幫助企業(yè)用戶增強內部交流，而沒往社交和隨時在線方面考慮。如今有了Hangouts，谷歌不得不狠心放棄了Talk使用的非?！伴_放”的XMPP（可擴展通訊和表示協(xié)議）標準。
用戶基礎堪憂
目前使用Hangouts的用戶并不多，與行業(yè)領先者WhatsApp不同，Hangouts沒有太多時間來積累用戶。不過，目前大部分熱門消息應用并沒有對應的桌面版本，而這是谷歌可利用的一大優(yōu)勢。
如果用戶認為，他們需要一款桌面應用作為移動應用的補充，那么Hangouts將是第一批提供這種功能的服務之一，其他這樣的服務還包括Facebook Messenger和Viber。此外在開拓新領域的過程中，谷歌的規(guī)模和普及程度將成為一大優(yōu)勢。
Hangouts目前還缺少一些功能，例如快捷的音頻對話、對手機短信的支持、插入視頻、收發(fā)語音信息、標注地理位置、表情貼圖等等。
但是除了缺少部分功能之外，Hangouts最缺的恐怕還是人氣，它已經錯過了即時消息應用“圈地運動”的黃金時機，面對用戶數量龐大的諸多競爭對手，如何吸引人氣是一大挑戰(zhàn)。Hangouts的優(yōu)勢在于桌面與移動的“雙管齊下”，以及多達4.25億的Gmail用戶。Hangouts能否站住腳，很大程度上要看這些用戶給不給面子。
跨平臺無縫同步
在移動設備上啟用 Hangouts 十分簡單，初次使用需要驗證用戶手機號碼，通過與用戶手機號碼的關聯(lián)Hangouts可以關聯(lián)用戶的通訊錄。這一點設計相比Google Talk而言更加合理的利用了手機自帶的通訊錄功能，也省去了用戶添加關聯(lián)好友郵箱的麻煩。
除了傳統(tǒng)的輸入聯(lián)系人姓名、郵箱、電話號碼來進入聊天之外，Hangouts 提供了六個最常用聯(lián)系人的頭像和群組，Hangouts 支持一次和一個群組展開群聊。
Hangouts目前最大的特點是跨平臺設備上的無縫同步，即用戶完全不用擔心聊天記錄會斷檔。即使幾天前使用過iOS版本的Hangouts，過幾天用PC上Chrome中的Hangouts插件，依舊可以繼續(xù)看到此前的聊天記錄。Hangouts的這個性能與“漫游消息記錄”類似，只是Hangouts的此服務完全免費。
終結碎片化 谷歌重回戰(zhàn)場
谷歌具備相關的技術條件，理論上講早該整合出一個平臺。但是，谷歌的消息工具卻既不統(tǒng)一、又不好用：Google+Messenger是去年推出的實時通訊平臺，但只能在Google+內使用；Talk所采用的標準已經過時了；以前的Hangouts是嵌在Google+內的視頻聊天產品；Gmail擁有自己的實時通訊團隊；Google Voice已經不常更新，似乎早晚會被谷歌砍掉。
Hangouts這樣一款消息應用的出現(xiàn)，取代并整合了Google Talk、Google+Messenger和Google+Hangouts視頻聊天，讓谷歌的這些應用不再零碎。
雖然Hangouts是依附于Google+的一個功能，但由于全平臺打通以及無縫隙同步聊天的實現(xiàn)，讓Hangouts成為銜接Google覆蓋多個平臺產品的紐帶，從移動到桌面、從iOS到Android、從PC到Mac，通過Hangouts已經全面打通了，這才是Hangouts的最大意義所在。
無論你是不是谷歌的愛用者，Handouts 都算得上是一個不錯的附加服務。但對于已經黏在其他即時通訊服務的使用者而言一切都還很難說。如今看來，唯有跨平臺設備的支持能力才是谷歌最佳的競爭力來源。
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